Sveta Gora

Sveta Gora è un antico centro di pellegrinaggio. È considerato il centro di pellegrinaggio più importante della Slovenia occidentale e in passato la sua fama si estendeva ben oltre i confini dell'attuale Slovenia. La chiesa fu costruita sulla collina di Skalnica, alta 682 metri, dopo che nel 1539 apparve Maria alla pastorella Urška Ferligoj, e le affidò il compito di dire alla gente di costruire una chiesa sulla collina e di pregare per la misericordia.

Nel 1540 le autorità secolari autorizzarono la costruzione della chiesa. Durante gli scavi delle sue fondamenta, fu rinvenuta una lastra di pietra decorata con ornamenti e la preghiera dell'Ave Maria. Si scoprì che faceva parte di una chiesa già presente a Skalnica nel XIV secolo e che si ritiene sia stata distrutta durante le incursioni ottomane.

Nel 1544, il patriarca di Aquileia, Marino Grimani, offrì in dono alla chiesa gotico-rinascimentale appena costruita un'icona miracolosa della Madre di Dio, dipinta dall'artista veneziano Jacopo Palma il Vecchio. Nel 1565, la cura spirituale del sito fu affidata ai francescani. Tuttavia, nel 1786, l'imperatore riformista Giuseppe II abolì il sentiero del pellegrinaggi. La chiesa e il monastero furono venduti all'asta e i francescani si trasferirono a Gorizia.

Fecero ritorno a Sveta Gora solo nel 1901.  Il simulacro della Vergine Maria di Sveta Gora fu il secondo al di fuori dell'Italia a essere incoronato canonicamente dal Capitolo Vaticano, un onore concesso ai simulacri della Vergine venerati da lungo tempo e noti per le loro intercessioni miracolose. Per via dell'incoronazione avvenuta nel 1717, i fedeli considerano Santa Maria di Sveta Gora come una regina. Questo credo ebbe un ruolo fondamentale nella decisione del 1793 di riportare il simulacro a Sveta Gora. I pellegrinaggi aumentarono e nel 1907 Papa Pio X concesse alla chiesa ricostruita il titolo di basilica.

Tuttavia, fu distrutta durante la Prima guerra mondiale. Tra il 1924 e il 1928, a Sveta Gora furono costruiti un monastero francescano e una nuova chiesa, ispirati alla Basilica di Aquileia. Il campanile, alto 50 metri, ospita quattro grandi campane. La più pesante raggiunge 4.335 chilogrammi, mentre le cinque campane più piccole scandiscono il tempo. Dal 1996, il monastero ospita anche il Museo Mariano, un'affascinante collezione di opere sacre che riflette la ricca e spesso turbolenta storia del luogo di pellegrinaggio.